人们找中医大夫调理时，大夫开方后往往会要求饮食注意忌口。这是为什么呢？
中医讲的“忌口”，是指在治病服药过程中对饮食的禁忌，说白了，就是哪些东西不能食用，或在食用时哪种方法不合适。中医治病非常强调这一点。中医经过五千年的经验积累，用实践证明形形色色的食物具有各自的性能，对疾病的发生、发展和药物的治疗均会产生一定影响。人体的精神气血都由饮食五味所生，且五味与五脏各有其亲和性。《素问·至真要大论》说：“夫五味入胃，各归所喜，故酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入肾。”如果长期嗜好某种食物，就会造成与之相应的内脏机能偏盛，久之则可损伤其他脏腑，破坏五脏的平衡协调，导致疾病的发生。在治病期间“忌口”的意义就是要改善对饮食的偏嗜。
服中药时的饮食禁忌包括病症食忌和服药食忌。病症食忌是根据疾病性质来讲究“忌口”。比如像湿热病，就应该忌食辛辣、油腻、煎炸食品，而寒凉症就应忌食生冷、寒凉的东西。像结肠炎属于湿热病，应尽量选择清淡、易消化的食物，而狗肉、羊肉这类食物性情温燥，就不适合此时补养。而一个贫血的老人恶寒怕冷手足不温时，就可进补狗肉、羊肉这些温补食物。有个方子很有名，叫“当归生姜羊肉汤”，它里面不仅仅有羊肉，更放了补血的当归以及温热的生姜，可治疗血虚体寒的病人。
服药食忌是根据中药性味来讲究“忌口”。如服人参时忌吃萝卜，这是为什么呢？因为人参是大补元气的，而萝卜是破气化痰的，作用会抵消。还有就是服中药时不要喝茶，尤其是浓茶。茶具有清热解毒的作用，性味寒凉，会使很多药物不能发挥作用。现代研究证明，浓茶里含鞣酸很多，与中药同服用会降低疗效。很多时候服中药也不能吃辣椒，特别是热性病症，吃辣椒会加快病情的发展。服用清热凉血或滋阴降火药时更不宜吃辣椒，因为辣椒在很大程度上会抵消和减弱这些药物的疗效。早餐的腐乳含有一种蛋白酶，会抵消中药的药效，也需特别“忌口”。
同时，中医会讲忌食所谓的“发物”。“发物”是指在疾病治疗期间不宜食用的食物，如食用会使疾病加重，或者疾病复发。中医按其性能，将“发物”分为六类：动火，动风，助湿，积冷，动血，滞气。当然，“发物”是否需要“忌口”，也得按中医的方法进行辨证论忌。比如哮喘病人发作期间，蛋、牛奶、鱼虾等高蛋白食物就成了加重病情的“发物”，理当“忌口”。由此可见，中医所讲的忌口是有一定道理并颇为讲究的。
